Cedro del Libano dell'Orto botanico di Lucca

Il Cedro del Libano è l'albero più emblematico e identitario dell'Orto botanico. La sua messa a dimora risale al 1822, come ricordano le fonti storiche e una maiolica in ovale di epoca ottocentesca posta alla base dell'esemplare che commemora l'evento e coloro che furono responsabili della fondazione dell'Orto botanico e della sua introduzione, ovvero il Prof. Paolo Volpi e il Conte Bernardino Orsetti, insegnante di botanica a Liceo Reale (Università borbonica lucchese fondata nel 1819) e direttore dell'Orto il primo, Direttore del Liceo Reale il secondo. La sua storia accompagna quella dell'Orto fin dalla sua fondazione (1820) voluta per disporre di una Scuola Botanica a corredo della Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'università ducale. L'origine dell'esemplare è nota, è infatti uno dei tanti esemplari ottenuti dalle semine fatte dal Prof. Gaetano Savi (prefetto dell'Orto botanico pisano dal 1814 al 1844) tra il 1814 e 1818. I semi furono raccolti dal Cedro del Libano dell'Orto pisano, introdotto qui nel 1787 (abbattuto da un fulmine nel 1935) e proveniente da Londra dove fu acquistato presso il Vivaio Conrand Loddiges a Hackney. Negli Atti della V Unione degli Scienziati svoltasi a Lucca nel 1843, e in particolare nel resoconto della Sessione di Botanica, si descrive l'albero già come esemplare notevole con tali parole ‘si stimerebbe di assai remota vetustà e pure conta solo 22 anni’. Per la mancanza di concorrenza da parte di altri alberi o manufatti, e per interventi di potatura non profonda, oggi si presenta con una chioma assai espansa e piuttosto simmetrica e fusto di grandi dimensioni, suscitando stupore e ammirazione in tutti i visitatori dell'Orto ma anche dai fruitori delle soprastanti mura urbane. Dal 2008, a causa di una sensibile inclinazione verificatasi dopo insistenti piogge, è ancorato a un sistema di consolidamento statico, tramite cavi di acciaio collegati a plinti in cemento interrati.